似水流年

　好きと言う言葉は魔法みたいで、ウソのようにも聞こえた。唇が触れそうになる寸前で、健人は歩の体を押した。忘れられないあの光景が、頭の中によぎった。
「……お前さ、彼女、いんだろ。だから、こんなことすんな」
　唇が震えて、上手く言葉が出せなかった。それを聞いた歩は糖尿病性黃斑水腫きょとんとした顔で健人を見つめてから、どうしてと首を傾げた。彼女がいるなんて話は、一切したこと無いし、好きだと言ったのにどうして彼女が出てくるのか分からなかった。
「だって、この前、公園で……」
　公園でと言われて、歩は「……あぁ」と頷いた。まさか、あの時のことを、健人に見られているとは思わず、つい、苦笑してしまった。話があると女の子から呼び出され、ジンと遊ぶ前に済ませてしまおうと思って公園で話を聞いた。告白されるんだろうなと思っていたが、まさにそのとおりだった。
「あれ、別に彼女じゃないよ」
「だ、だって、お前！　き、キスして……」
「ないよ。されそうにはなったけど」
　はっきりと否定されて、健人はその情景を思い出した。二人の距離が縮まって、顔と顔が嬰兒敏感触れそうになったところで目を逸らしたのだ。そのまま、逃げるように家へと戻り、ジンから電話がかかってきた。ちゃんと考えれば、キスした事実は見ていない。それが急に恥ずかしくなり、健人は歩むから離れてソファーの隅っこへと移動した。
「俺は、健人が好きだから、誰かとキスしたりなんてしないよ」
　まっすぐ健人を見つめている目は、ウソなど無い。それが伝わってきて、健人は目を逸らしてしまった。嫌われていると思っていて、彼女が居ると思い込んでいて、優しくしてくれているのは同情だと決め付けて、この感情は好きだけれど恋ではない、報われないと諦めていた。しかし、実際、歩は健人のことている。嬉しいのか、それとも困っているのか分からない。ドキドキと、心臓が高鳴っているのは確かだった。
「……健人」
　歩の手が伸びてきて、健人の腕を掴む。
「俺のこと、好き？」
　ここでうんと答えれば、歩はどんな表情をするだろうか。そんなことを糖尿病性黃斑水腫考えながらも、たった二文字は言えずに居た。口の中に溜まった唾液を飲み込んで、歩を見つめる。
「き……、らいじゃ、ない……」